Escalada Margaret Peak (Stanley)

Nos dirigimos a las legendarias y fascinantes montañas Ruwenzori, que conquistan con solo mirarlas, situadas en el corazón del continente africano, que durante milenios no dieron descanso a buscadores de aventuras y mentes científicas. Algunos intentaron encontrar en sus inaccesibles rocas tesoros incalculables, otros buscaron el nacimiento del poderoso Nilo, pero las Montañas Luna, envueltas en nubes y misterios, aún conservan el secreto de su cautivadora grandeza.

La cordillera, de 120 kilómetros de longitud, que divide Uganda y la República Democrática del Congo, incluye 6 cumbres principales, de las cuales nos enfocaremos en la más destacada: el pico Margaret, parte del macizo Stanley, que alcanza los 5109 metros sobre el nivel del mar. ¡Es la tercera montaña más alta de África, solo superada por el Kilimanjaro y el Monte Kenia, pero a diferencia de ellas, es la única de origen no volcánico!

El majestuoso pico fue nombrado en honor a la reina de Italia, Margarita de Saboya, por el primer explorador de la montaña Stanley, el príncipe Luigi Amedeo, en 1906. La capa de hielo en el punto más alto de los Ruwenzori vale el esfuerzo requerido para conquistarla, pues según cálculos científicos, la extensión glacial disminuye cada año, lo que significa que pronto podría desaparecer la oportunidad de contemplar el milagro de esta cumbre nevada en medio de África ecuatorial.

Nuestra ascensión no será monótona, ya que para subir a la cima del macizo y descender se han seleccionado rutas diferentes que abarcan la mayor cantidad posible de paisajes pintorescos y panoramas espectaculares.

Día 1. Entebbe. Aterrizamos en el aeropuerto internacional de Entebbe, ubicado en la costa norte del lago más grande de África, el Victoria. Gestionamos la visa previamente solicitada en línea y, en un traslado cómodo, nos dirigimos a un lodge muy acogedor a solo media hora, donde nos espera una deliciosa cena y el color local; el grupo recibe instrucciones. Nos instalamos para pasar la noche y nos preparamos para las próximas aventuras en las fantásticas montañas Ruwenzori. Noche en el lodge.

Día 2. Entebbe – Kasese – Nyabitaba. La mayoría de los tours utilizan un recorrido por carretera, pero nosotros volamos internamente a Kasese, lo que nos ahorra un día completo de viaje. En el traslado nos dirigimos a la aldea de Nyakalengija, cerca del Parque Nacional Ruwenzori, un enorme reservorio con una diversidad vegetal impresionante, a lo largo de la frontera con la República Democrática del Congo. Aquí nos reunimos con el equipo y comenzamos nuestro emocionante camino a través de una de las zonas botánicas más bellas del mundo. El sendero, con una ligera pendiente, pasa por asentamientos tradicionales de la tribu Konjo, subiendo por el río Mukubu hasta alcanzar la cresta Panga, donde a 2650 m sobre el nivel del mar nos detenemos para pasar la noche en el refugio Nyabitaba. Ganancia de altura: 1000 m (tiempo de caminata: 5 horas). Noche en el campamento.

Día 3. Nyabitaba – Gui Yeoman. Continuamos el ascenso a través del fascinante bosque de bambú que bordea las orillas del río Mukubu. Cambiando de dirección, nos acercamos al cauce del río Kichuchu y, por el valle rodeado de un macizo montañoso en forma de herradura y cubierto de un brillante manto de brezos en flor, nos dirigimos a la cabaña Gui Yeoman, en el corazón del macizo Ruwenzori. Desde aquí, a 3505 m, se abre una vista de cuento del camino recorrido y del afilado pico Baker (4843 m) que se eleva al norte. Ganancia de altura: 850 m (tiempo de caminata: 5 horas). Noche en la cabaña.

Día 4. Gui Yeoman – Kitandara. El curso serpenteante del río Kichuchu nos conduce pendiente arriba, y pronto las orillas cubiertas de hierba se convierten en un sendero rocoso. En el camino encontramos varias grutas que sirven de refugio para los viajeros. Superada la sección con escalones rocosos empinados, llegamos a la amplia meseta del paso Freshfield (4282 m), prácticamente sin vegetación y cubierta solo por pequeñas zonas de musgo. Tras un breve descanso en la meseta, descendemos hacia la cabaña Kitandara, ubicada a 4023 m entre vegetación cerca del lago homónimo de aguas cristalinas. Ganancia de altura: 750 m, descenso: 260 m (tiempo de caminata: 6 horas). Noche en la cabaña.

Día 5. Kitandara – Budjuku. Tomamos rumbo estrictamente al norte, ascendiendo gradualmente y dejando atrás los lagos Kitandara, subimos al paso Scott Elliot (4372 m). A nuestro alrededor se elevan imponentes montañas y, abajo, abismos vertiginosos. Para evitar el mal de altura, nos desviamos de la ruta clásica y descendemos hasta 3960 m hacia el lago pantanoso Budjuku, junto al cual se encuentra la cabaña para pasar la noche. Ganancia de altura: 350 m (tiempo de caminata: 5-6 horas). Noche en la cabaña.

Día 6. Budjuku – Elena. Al salir de la cabaña, entramos en un tramo erosionado del sendero con suelo arcilloso, que pronto se convierte en un amplio sendero forestal, bordeado de achicoria amarilla y delicadas lobelias azules. Manteniéndonos a la derecha del paso Scott Elliot, ascendemos a través de la densa neblina y nos encontramos sobre las nubes en la cabaña Elena, a 4541 m, creando la sensación de irrealidad mientras los picos más altos de los Ruwenzori emergen cubiertos de hielo. Ganancia de altura: 580 m (tiempo de caminata: 4-5 horas). Noche en la cabaña.

Día 7. Elena – Margaret – Budjuku. Hoy comenzamos el ascenso antes del amanecer, usando crampones y avanzando en cordada. Por la pendiente empinada del glaciar, avanzamos lentamente hacia la cima, enfrentando grietas formadas por el movimiento del hielo. Al amanecer, alcanzamos el afilado pico Margaret (5109 m) y disfrutamos de nuestro logro conjunto: la cumbre más alta de las Montañas Luna. Tras capturar fotos con las marcas del pico, iniciamos el descenso, que no es menos desafiante, con secciones incluso más difíciles por el hielo derretido. Al regresar a Budjuku, celebramos con una cena de victoria, compartiendo impresiones de la emocionante expedición. Ganancia de altura: 560 m, descenso: 1100 m (tiempo de caminata: 9 horas). Noche en la cabaña.

Día 8. Budjuku – John Matte. Desde la cabaña Budjuku, no solo tomamos la ruta de regreso, sino que cambiamos de dirección para abarcar nuevas secciones impresionantes del macizo Ruwenzori. Tras recorrer las orillas pantanosas de Budjuku, llegamos a un tramo que representa un mosaico natural de montículos y charcas. El terreno inestable pronto da paso a una pendiente rocosa, por la cual descendemos al valle, pasando la cabaña Bigo. Tras cruzar la llanura, llegamos al extremo opuesto del cuenco rocoso y nos detenemos a pasar la noche en la cabaña John Matte (3505 m). Descenso: 457 m (tiempo de caminata: 5 horas). Noche en la cabaña.

Día 9. John Matte – Nyabitaba – Kasese. El último día del recorrido se realiza en un descenso pintoresco a través de praderas de brezos, arroyos montañosos y bosques de bambú. Finalizamos el gran ascenso en el refugio Nyabitaba, desde donde, tras descansar, regresamos a la aldea Nyakalengija y en traslado al hotel en Kasese, donde finalmente podemos disfrutar de una ducha caliente y descansar en una cómoda cama. Descenso: 1890 m (tiempo de caminata: 6-7 horas). Noche en el hotel.

Día 10. Kasese – Entebbe, regreso a casa. Por la mañana, vuelo interno a Entebbe, llegando alrededor del mediodía, con opción de tomar cualquier vuelo de regreso por la tarde.

• Vuelo internacional
• Seguro de montañismo
• Visado
• Desayunos y cenas en el hotel antes y después del ascenso
• Alojamiento individual
• Propinas al equipo después del ascenso
• Cualquier gasto relacionado con cambios en el programa

Documentos:

• Pasaporte internacional

• Billetes de avión

• Seguro médico que cubra evacuación en helicóptero

• Certificado de vacunación contra la fiebre amarilla

Equipo personal:

• Mochila 30-50 litros

• Saco de dormir, temperatura de confort -8 °C

• Bastones de trekking, obligatorios con anillos de al menos 70 mm

• Crampones de acero

• Piolet con aseguramiento automático

• Arnés de alpinismo

• Casco

• Mosquetones – 4 unidades

• Cintas de autoaseguramiento

• Ascensor mecánico tipo jumar

• Dispositivo de descenso

Ropa y calzado:

• Botas de alpinismo de una sola capa, previamente impermeabilizadas con producto especial

• Zapatillas (para ciudad)

• Capa impermeable/membrana – chaqueta + pantalones

• Traje polar

• Ropa térmica superior e inferior

• Plumón con capucha de clase media

• Guantes gruesos

• Guantes finos

• Bandana o buff (además de protección solar, se puede usar para abrigar garganta o cara en frío)

• Gorra

• Calcetines térmicos para el día de ascenso

• Máscara protectora contra viento para la parte inferior de la cara

Otros:

• Linterna LED de cabeza con autonomía mínima de 12 horas

• Powerbank

• Gafas de sol

• Máscara de esquí-gafas

• Impermeable

• Termo – 1 litro (preferiblemente sin botón en la tapa)

• Polainas

• Protector solar SPF 50

• Bálsamo labial SPF 10-15

• Calentadores químicos (opcionales, pero pueden ser muy útiles)

• Botiquín personal

• Medicamentos contra la malaria

• Venda elástica y/o vendaje de soporte

• Pasta de dientes, cepillo, jabón, champú, chanclas

• Toalla

• Papel higiénico