केन्या चढ़ाई

माउंट केन्या को आम तौर पर एक स्ट्रैटोवोल्केनो माना जाता है। इसका निर्माण पूर्वी अफ्रीकी रिफ्ट के बनने के लगभग तीन मिलियन वर्ष बाद हुआ। हज़ारों वर्षों तक यह पर्वत एक हिम-टोपी से ढका रहा। इसके परिणामस्वरूप पर्वत की चोटियाँ अपरदन का शिकार हुईं और अब यहाँ कई घाटियाँ हैं, जो केंद्र से बाहर की ओर फैलती हैं। वर्तमान में माउंट केन्या पर ग्यारह हिमनद हैं। यह पर्वत पेयजल का एक अत्यंत महत्वपूर्ण स्रोत भी है।

दिलचस्प बात यह है कि इस ज्वालामुखी की खोज 1849 में यूरोपीय अन्वेषक योहान लुडविग क्रैप्फ ने की थी। लेकिन उस समय वैज्ञानिक समुदाय ने उनकी रिपोर्टों को बेहद संदेह के साथ लिया। अंततः 1883 में पर्वत के अस्तित्व की पुष्टि हुई। इसके चार वर्ष बाद ही इस पर्वत का अध्ययन किया गया।

पर्वत की तलहटी से लेकर शिखर तक आठ अलग-अलग प्राकृतिक क्षेत्र पाए जाते हैं। निचली ढलानों पर विभिन्न प्रकार के जंगल देखे जा सकते हैं। यहाँ कई स्थानिक (एंडेमिक) पौधों की प्रजातियाँ पाई जाती हैं। इस क्षेत्र में विशाल लोबेलिया, सेनेशियो, केप डैमन और अफ्रीकी लाल-पूंछ वाला बज़र्ड जैसे जीव-जंतु भी मिलते हैं। इसी कारण पर्वत के केंद्रीय भाग के चारों ओर “माउंट केन्या” राष्ट्रीय उद्यान की स्थापना की गई। 1997 में इस उद्यान को यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल किया गया। हर वर्ष यहाँ पंद्रह हज़ार से अधिक पर्यटक आते हैं।

दिन 1. नैरोबी हवाई अड्डे पर सुबह स्वागत, जहाँ गाइड समूह से मिलकर सफल यात्रा की हार्दिक शुभकामनाएँ देगा। तैयारियों के बाद हमें चोगोरिया गाँव तक एक आरामदायक यात्रा करनी होगी, जो लगभग तीन घंटे की ड्राइव पर स्थित है। यहाँ, अफ्रीकी रंगत के बीच, हम स्थानीय बाज़ार में टहलेंगे, जहाँ गाँव का जीवन देखा जा सकता है और ताज़े फलों का स्वाद लिया जा सकता है। इसके बाद स्थानीय व्यंजनों के साथ स्वादिष्ट लंच होगा। दोपहर के भोजन के बाद हम फोर-व्हील-ड्राइव जीपों में पहाड़ों की तलहटी में स्थित सुंदर इलाके में बसे मेरु की झोपड़ियों की ओर प्रस्थान करेंगे। चढ़ाई की शुरुआत से पहले आराम करते हुए हम रात इन आरामदायक झोपड़ियों में बिताएँगे।

दिन 2. सुबह निती गेट की ओर पैदल यात्रा से शुरू होती है, जहाँ हम आसपास की प्राकृतिक विविधता से परिचित होंगे। रास्ता घने जंगलों से होकर गुजरता है, जो समृद्ध वनस्पति और जीव-जंतुओं से भरपूर हैं, और सुंदर झरनों तथा जॉर्ज घाटी तक ले जाता है, जो मनमोहक दृश्यों से घिरी हुई है। हम तस्वीरें लेने और प्रकृति का अवलोकन करने के लिए कई बार रुकेंगे। सुसज्जित कैंप में रात्रि भोजन और विश्राम, जो प्रकृति के बीच आराम से स्थित है।

दिन 3. यह दिन कटक (रिज) के साथ चलते हुए कार्स्ट लेक्स हॉल कैंप तक चढ़ाई के लिए समर्पित है। मार्ग माउंट केन्या और उसके आसपास के क्षेत्रों के शानदार दृश्य प्रस्तुत करता है। पहुँचने पर हमें मिचेलसन झील और आसपास की चोटियों का अद्भुत नज़ारा मिलेगा। शाम को भरपूर रात्रि भोजन के बाद झीलों में प्रतिबिंबित होते सितारों और सन्नाटे का आनंद लिया जा सकेगा। टेंटों में रात्रि विश्राम।

दिन 4. सुबह जल्दी नाश्ते के बाद हम स्क्वेयर कार्स्ट झील की ओर प्रस्थान करते हैं। मार्ग मनोहारी परिदृश्यों से होकर गुजरता है और हमें “अमेरिकन” कैंप तक ले जाता है, जो टेलेकी घाटी की सबसे ऊपरी खुली घासभूमि पर, माउंट केन्या की दक्षिणी दीवार के ठीक नीचे स्थित है। यहाँ हम अनुकूलन (एक्लाइमेटाइज़ेशन) और लेनाना शिखर की चढ़ाई की तैयारी के लिए रुकेंगे। मार्ग की स्थिति के अनुसार चढ़ाई उत्तर या दक्षिण किसी भी ओर से की जा सकती है। शाम को आगामी मार्ग पर चर्चा और विश्राम।

दिन 5. आज का मार्ग “शिखरों के चारों ओर का चक्कर” कहलाता है। हम मिचेलसन और एलिस जैसी कई सुंदर कार्स्ट झीलों के किनारे-किनारे चलेंगे। हर कदम शांत प्रकृति से घिरे पर्वतीय शिखरों के दृश्यों के साथ होगा। दिन के अंत तक हम शिप्टन कैंप पहुँचेंगे, जो माउंट केन्या की उत्तरी दीवार के नीचे आराम से स्थित है। यहाँ गर्म भोजन और रात्रि विश्राम होगा।

दिन 6. सुबह हम सिरिमोन मार्ग से उतरना शुरू करेंगे, जो जंगलों और अल्पाइन घासभूमियों से होकर गुजरता है। हम जडमियर कैंप तक पहुँचेंगे, जो जंगल की ऊपरी सीमा पर स्थित है। रास्ते में अनेक पक्षियों और संभवतः अफ्रीकी वन्यजीवों को देखने का अवसर मिलेगा। कैंप में रात्रि भोजन और ठहराव।

दिन 7. सिरिमोन गेट तक उतरने का अंतिम चरण। यहाँ हम परिवहन की प्रतीक्षा करेंगे और वापस नैरोबी के लिए प्रस्थान करेंगे। शहर में हमें एक आरामदायक होटल मिलेगा, जहाँ इस रोमांचक यात्रा के बाद विश्राम किया जा सकेगा। शाम को विदाई रात्रि भोजन और यात्रा का संक्षेप।

दिन 8. नाश्ते के बाद नैरोबी हवाई अड्डे के लिए ट्रांसफर और घर के लिए उड़ान, केन्या और उसकी भव्य पर्वत श्रृंखला की सुंदर यादों और अनुभवों के साथ।