चढ़ाई मार्गरेट पीक (स्टेनली)

हम अफ्रीकी महाद्वीप के बिल्कुल हृदय में स्थित पौराणिक, मंत्रमुग्ध कर देने वाले और पहली नज़र में ही दिल जीत लेने वाले रूवेनज़ोरी पर्वतों की ओर रवाना हो रहे हैं। ये वही पर्वत हैं, जिन्होंने हज़ारों वर्षों तक साहसिक यात्रियों और वैज्ञानिकों की जिज्ञासु बुद्धियों को चैन से नहीं रहने दिया। कुछ लोग दुर्गम चट्टानों में अथाह खज़ाने खोजने आए, तो कुछ ने महान नील नदी के स्रोत की तलाश की। लेकिन बादलों और रहस्यों में लिपटे “चंद्र पर्वत” आज भी अपने मोहक वैभव का रहस्य संजोए हुए हैं।

120 किलोमीटर लंबी यह पर्वत शृंखला, जो युगांडा और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य को विभाजित करती है, कुल 6 प्रमुख शिखरों से मिलकर बनी है। इनमें से हमारा लक्ष्य सबसे उत्कृष्ट शिखर — मार्गरेट पीक है, जो स्टैनली पर्वत समूह का हिस्सा है और समुद्र तल से 5109 मीटर की ऊँचाई तक पहुँचता है। यह अफ्रीका की तीसरी सबसे ऊँची चोटी है, जो केवल किलिमंजारो और माउंट केन्या से ही ऊँचाई में पीछे है, लेकिन उनसे अलग यह एकमात्र ऐसी चोटी है जिसका उद्गम ज्वालामुखीय नहीं है।

इस भव्य शिखर का नाम 1906 में स्टैनली पर्वत के प्रथम आरोही — प्रिंस लुइजी आमेदेओ — ने इटली की महारानी मार्गरेट ऑफ़ सेवॉय के सम्मान में रखा था। रूवेनज़ोरी की सर्वोच्च चोटी पर स्थित हिमाच्छादन, उसे जीतने के लिए किए जाने वाले हर प्रयास के योग्य है, क्योंकि वैज्ञानिकों के अनुसार हर साल यहाँ की हिमाच्छादित सतह सिकुड़ती जा रही है। इसका अर्थ है कि भूमध्यरेखीय अफ्रीका के बीचोंबीच स्थित इस बर्फ़ीले चमत्कार को देखने का अवसर भविष्य में शायद न रहे।

हमारा आरोहण एकरस नहीं होगा, क्योंकि पर्वत शृंखला की चोटी तक पहुँचने और फिर नीचे उतरने के लिए अलग-अलग मार्ग चुने गए हैं। इससे हमें अधिकतम संख्या में मनमोहक परिदृश्यों और भव्य प्राकृतिक दृश्यों को देखने का अवसर मिलेगा।

दिन 1. एन्टेब्बे।

हम अफ्रीका की सबसे बड़ी झील — विक्टोरिया — के उत्तरी तट पर स्थित एन्टेब्बे अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उतरते हैं। पहले से ऑनलाइन जमा किए गए आवेदन के आधार पर वीज़ा प्राप्त करते हैं और आरामदायक ट्रांसफर से केवल आधे घंटे की दूरी पर स्थित एक बेहद уютный लॉज की ओर रवाना होते हैं, जहाँ स्वादिष्ट रात्रिभोज और स्थानीय रंग-ढंग हमारा इंतज़ार कर रहे होते हैं। समूह के लिए ब्रीफिंग और निर्देश आयोजित किए जाते हैं। रात विश्राम के लिए ठहराव और अद्भुत रूवेनज़ोरी पर्वतों में आने वाले रोमांच के लिए तैयारी।

रात लॉज में।

दिन 2. एन्टेब्बे – कासेसे – न्याबिताबा।

आमतौर पर इस मार्ग पर कार से यात्रा की जाती है, लेकिन हम कासेसे तक आंतरिक उड़ान लेते हैं, जिससे पूरे एक दिन की यात्रा बच जाती है। इसके बाद ट्रांसफर से न्याकालेनगिजा गाँव पहुँचते हैं, जो रूवेनज़ोरी राष्ट्रीय उद्यान के पास स्थित है — यह एक विशाल संरक्षित क्षेत्र है, जो कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य की सीमा के साथ फैला हुआ है और अपनी वनस्पति की विविधता के लिए प्रसिद्ध है। यहीं हमारी टीम से मुलाकात होती है और हम दुनिया के सबसे सुंदर वनस्पति क्षेत्रों में से एक से होकर अपने रोमांचक सफर की शुरुआत करते हैं।

हल्की चढ़ाई वाला मार्ग हमें कोंजो जनजाति की पारंपरिक बस्तियों के पास से, मुकुबु नदी की तेज़ धारा के साथ ऊपर की ओर ले जाता है। शीघ्र ही हम पांगा रिज पर पहुँचते हैं और समुद्र तल से 2650 मीटर की ऊँचाई पर स्थित न्याबिताबा शरणस्थली में रात के लिए रुकते हैं।

ऊँचाई वृद्धि: 1000 मीटर (चलने का समय — 5 घंटे)।

रात कैंप में।

दिन 3. न्याबिताबा – गुई येओमन।

हम मुकुबु नदी के किनारे फैले मंत्रमुग्ध कर देने वाले बाँस के जंगल से होते हुए चढ़ाई जारी रखते हैं। दिशा बदलते हुए हम किचुचु नदी के तल की ओर बढ़ते हैं और एक ऐसी घाटी से गुजरते हैं, जो घोड़े की नाल के आकार की पर्वत श्रृंखला से घिरी हुई है और रंग-बिरंगे खिले हुए हीदर के कालीन से ढकी है। यही मार्ग हमें रूवेनज़ोरी पर्वत समूह के केंद्र में स्थित गुई येओमन झोपड़ी तक ले जाता है।

3505 मीटर की ऊँचाई से यहाँ से तय किया गया मार्ग और उत्तर में स्थित बेक़र पर्वत (4843 मीटर) की दाँतेदार चोटी का शानदार दृश्य दिखाई देता है।

ऊँचाई वृद्धि: 850 मीटर (चलने का समय — 5 घंटे)।

रात झोपड़ी में।

दिन 4. गुई येओमन – किटांदारा।

किचुचु नदी का घुमावदार मार्ग हमें ढलान पर ऊपर की ओर ले जाता है, जहाँ घास से ढके किनारे धीरे-धीरे पथरीली पगडंडी में बदल जाते हैं। रास्ते में हमें कई प्रभावशाली गुफाएँ मिलती हैं, जो यात्रियों के लिए आश्रय का काम करती हैं।

चट्टानी सीढ़ियों वाले खड़े हिस्से को पार करने के बाद हम फ्रेशफ़ील्ड दर्रे (4282 मीटर) की विस्तृत समतल भूमि पर पहुँचते हैं, जहाँ हरियाली लगभग नहीं के बराबर है और केवल काई के छोटे-छोटे टुकड़े दिखाई देते हैं। थोड़े विश्राम के बाद हम किटांदारा झोपड़ी की ओर उतरते हैं, जो 4023 मीटर की ऊँचाई पर उसी नाम की झील के पास, हरे-भरे वनस्पति के बीच स्थित है।

ऊँचाई वृद्धि: 750 मीटर, अवरोहण: 260 मीटर (चलने का समय — 6 घंटे)।

रात झोपड़ी में।

दिन 5. किटांदारा – बुजुकु।

हम उत्तर दिशा में आगे बढ़ते हैं, धीरे-धीरे ऊँचाई बढ़ाते हुए किटांदारा झीलों को पीछे छोड़ते हैं और स्कॉट एलियट दर्रे (4372 मीटर) पर पहुँचते हैं। चारों ओर पर्वतों की विशाल चोटियाँ आकाश को छूती प्रतीत होती हैं, जबकि नीचे गहरी घाटियाँ फैली होती हैं।

पर्वतीय बीमारी से बचने के लिए हम पारंपरिक मार्ग से हटकर 3960 मीटर की ऊँचाई तक उतरते हैं, जहाँ दलदली बुजुकु झील और उसके पास स्थित झोपड़ी में रात बिताते हैं।

ऊँचाई वृद्धि: 350 मीटर (चलने का समय — 5–6 घंटे)।

रात झोपड़ी में।

दिन 6. बुजुकु – एलेना।

झोपड़ी छोड़ते ही हम कीचड़ भरे मार्ग पर पहुँचते हैं, जो आगे चलकर चौड़े वनपथ में बदल जाता है। रास्ते के किनारे पीले क्रॉसवॉर्ट और नीली लोबेलिया के फूल चमकते हैं।

स्कॉट एलियट दर्रे के दाईं ओर से चढ़ते हुए हम बादलों के ऊपर पहुँचते हैं और एलेना झोपड़ी में रुकते हैं। 4541 मीटर की ऊँचाई पर ऐसा लगता है मानो हम किसी और ही दुनिया में आ गए हों — पैरों के नीचे बादलों का समुद्र और उनके बीच से झाँकती बर्फ़ से ढकी रूवेनज़ोरी की ऊँची चोटियाँ।

ऊँचाई वृद्धि: 580 मीटर (चलने का समय — 4–5 घंटे)।

रात झोपड़ी में।

दिन 7. एलेना – मार्गरेट – बुजुकु।

आज हम सूर्योदय से पहले ही आरोहण शुरू करते हैं, क्रैम्पॉन पहनकर और रस्सी से बँधकर आगे बढ़ते हैं। खड़े हिमनद पर धीरे-धीरे चढ़ते हुए हम बर्फ़ की मोटी परतों के खिसकने से बने डरावने दरारों को पार करते हैं।

अपनी पूरी दृढ़ता और सहनशक्ति के साथ, सूरज उगते समय हम 5109 मीटर ऊँची मार्गरेट चोटी पर पहुँचते हैं और “चंद्र पर्वतों” की सर्वोच्च चोटी को जीतने की खुशी मनाते हैं। यादगार तस्वीरें लेने के बाद हम कठिन अवरोहण शुरू करते हैं, जो कई जगहों पर चढ़ाई से भी अधिक चुनौतीपूर्ण होता है।

बुजुकु लौटकर हम विजय भोज आयोजित करते हैं और इस अद्भुत अभियान की यादें साझा करते हैं।

ऊँचाई वृद्धि: 560 मीटर, अवरोहण: 1100 मीटर (चलने का समय — 9 घंटे)।

रात झोपड़ी में।

दिन 8. बुजुकु – जॉन मैट्टे।

आज हम वापसी का वही मार्ग नहीं अपनाते, बल्कि नई दिशाओं से होकर रूवेनज़ोरी के और भी शानदार हिस्सों को देखने निकलते हैं। बुजुकु के दलदली किनारों से गुजरते हुए हम ऐसी पगडंडी पर आते हैं, जो सूखी टीलों और दलदली ज़मीन की प्राकृतिक मोज़ेक जैसी है।

इसके बाद पथरीली ढलान से उतरते हुए, बीगो झोपड़ी को पार कर हम पत्थरों से घिरी घाटी के दूसरे छोर तक पहुँचते हैं और 3505 मीटर की ऊँचाई पर स्थित जॉन मैट्टे झोपड़ी में रात बिताते हैं।

अवरोहण: 457 मीटर (चलने का समय — 5 घंटे)।

रात झोपड़ी में।

दिन 9. जॉन मैट्टे – न्याबिताबा – कासेसे।

अभियान का अंतिम दिन हम हीदर के मैदानों, पर्वतीय झरनों और बाँस के जंगलों से होते हुए नीचे उतरते हैं। न्याबिताबा शरणस्थली में इस भव्य आरोहण को विराम देते हैं, फिर न्याकालेनगिजा गाँव लौटकर ट्रांसफर से कासेसे के होटल पहुँचते हैं, जहाँ गर्म पानी से स्नान और आरामदायक बिस्तर हमारा इंतज़ार करते हैं।

अवरोहण: 1890 मीटर (चलने का समय — 6–7 घंटे)।

रात होटल में।

दिन 10. कासेसे – एन्टेब्बे, घर वापसी।

सुबह आंतरिक उड़ान से एन्टेब्बे लौटते हैं और दोपहर तक पहुँच जाते हैं, इसलिए दिन के दूसरे हिस्से में किसी भी सुविधाजनक अंतरराष्ट्रीय वापसी उड़ान का चयन किया जा सकता है।

• English‑speaking trek leader with extensive mountaineering experience for groups of four or more
• All transfers according to the program
• Hotel accommodation, number of nights as specified in the program
• Permit to visit the national park / climbing permit
• Services of a local English‑speaking guide
• Cook and porter services
• Accommodation in tents during the ascent. We use the best tents on the mountain
• Full board (breakfast, lunch, dinner) during the ascent
• First aid kit
• Camp equipment and group gear

• अंतरराष्ट्रीय авиापरिवहन
• पर्वतारोहण बीमा
• वीज़ा
• आरोहण से पहले और बाद में होटल में दोपहर व रात्रि भोजन
• एकल आवास
• आरोहण के बाद टीम के लिए टिप्स
• कार्यक्रम में परिवर्तनों से संबंधित कोई भी खर्च

दस्तावेज़:

• अंतरराष्ट्रीय पासपोर्ट
• हवाई जहाज़ के टिकट
• चिकित्सीय बीमा, जिसमें हेलीकॉप्टर द्वारा निकासी (एवैक्यूएशन) शामिल हो
• पीले बुखार के टीकाकरण का प्रमाणपत्र

व्यक्तिगत उपकरण:

• 30–50 लीटर का रюкज़ैक
• स्लीपिंग बैग, आराम तापमान −8°C
• ट्रेकिंग पोल — कम से कम 70 मिमी रिंग्स के साथ अनिवार्य
• स्टील क्रैम्पॉन्स
• आइस ऐक्स (स्व-बीमा के साथ)
• पर्वतारोहण हार्नेस
• हेलमेट
• काराबीनर — 4 पीस
• स्व-बीमा लैनयार्ड
• जुमार
• डिसेंट डिवाइस

कपड़े और जूते:

• एक-परत पर्वतारोहण बूट्स, पहले से विशेष जलरोधी इम्प्रेग्नेशन से अच्छी तरह ट्रीट किए हुए
• स्नीकर (शहर के लिए)
• जलरोधी मेम्ब्रेन लेयर — जैकेट + पैंट
• फ्लीस सूट
• थर्मल अंडरवियर (ऊपर + नीचे)
• मध्यम श्रेणी की हुड वाली डाउन जैकेट
• मोटे दस्ताने
• पतले दस्ताने
• बंदाना या बफ (घाटी में सूर्य से बचाव के अलावा ठंड में गले या चेहरे को गर्म रखने के लिए भी उपयोगी)
• टोपी
• आरोहण के दिन के लिए गर्म ट्रेकिंग मोज़े
• चेहरे के निचले हिस्से के लिए विंडप्रूफ मास्क

अन्य:

• हेडलैम्प (LED) — कम से कम 12 घंटे की रोशनी की क्षमता के साथ
• पावरबैंक
• सनग्लासेस
• स्की मास्क / गॉगल्स
• रेनकोट
• थर्मस — 1 लीटर (ढक्कन में बटन के बिना होना बेहतर है)
• गेटर्स
• सनस्क्रीन SPF 50
• लिप बाम SPF 10–15
• रासायनिक हीट पैड (अनिवार्य नहीं, लेकिन बहुत उपयोगी हो सकते हैं)
• व्यक्तिगत प्राथमिक चिकित्सा किट
• मलेरिया की दवाएँ
• इलास्टिक बैंडेज और/या सपोर्ट ब्रेस
• टूथपेस्ट, टूथब्रश, साबुन, शैम्पू, चप्पल
• तौलिया
• टॉयलेट पेपर