माउंट मुज़ताग-आता सात-हज़ारी चोटियों में से सबसे लोकप्रिय पर्वतों में से एक है, और लोकप्रियता में संभवतः केवल पड़ोसी किर्गिज़स्तान की लेनिन पीक से पीछे है। मुज़ताग-आता पर चढ़ाई कई कारणों से लोकप्रिय है। जिस क्षेत्र में यह पर्वत स्थित है, वह आसानी से सुलभ है — पक्के कराकोरम राजमार्ग के माध्यम से कुछ ही घंटों में बेस कैंप तक पहुँचा जा सकता है। इसके अलावा, यह पर्वत विश्व के एक अत्यंत रोचक क्षेत्र में, प्राचीन रेशम मार्ग (सिल्क रोड) के निकट स्थित है और अपने भव्य प्राकृतिक परिदृश्य से मंत्रमुग्ध कर देता है।
मुज़ताग-अता पर चढ़ाई को सात-हज़ार मीटर से ऊँची चोटियों में सबसे आसान माना जाता है, इसी वजह से यह बहुत लोकप्रिय है। मुज़ताग-अता का क्लासिक रूट तकनीकी रूप से अपेक्षाकृत सरल है और इसमें जोखिम कम होते हैं। हालांकि, अत्यधिक ऊँचाई, विशाल और हवा से घिसे ढलानों पर गहरी बर्फ, तथा शिखर के पास ऊँचाई पर तेज़ और ठंडी हवाएँ — ये सभी कारक इस चढ़ाई की दिखने वाली सरलता को काफ़ी कठिन बना देते हैं। निष्कर्ष स्पष्ट है: 7000 मीटर या उससे ऊँची कोई भी चोटी वास्तव में “आसान” नहीं होती।
“मुज़ताग-अता” नाम का अर्थ स्थानीय भाषा में “बर्फ़ीले पहाड़ों का पिता” है। यह नाम पूरी तरह उपयुक्त है, क्योंकि यह पर्वत वास्तव में आसपास के पूरे भू-दृश्य पर हावी है। यह सिर्फ़ ऊँचा ही नहीं, बल्कि अपने आधार के क्षेत्रफल के लिहाज़ से भी बहुत विशाल है। इसकी बर्फ़ से ढकी चोटी चार किलोमीटर ऊँची दीवार की तरह सुंदर सुबाशी घाटी के ऊपर उठती है, और गहरी नीली कराकुल झील इस अद्भुत दृश्य को पूर्ण करती है।
यह पर्वत किस पर्वत-प्रणाली से संबंधित है, इस पर मतभेद हैं। अधिकांश विशेषज्ञ मुज़ताग-अता को पामीर पर्वत प्रणाली का हिस्सा मानते हैं, लेकिन कुछ लोग इसे कुनलुन-शान पर्वत श्रृंखला से जोड़ते हैं। चक्रागिल शिखर (जिसे कराबेक्टर-ताग या किंगाटा शान / फेंग भी कहा जाता है) और कोंगुर मासिफ़ की चोटियाँ (कोंगुर, मुज़ताग-अता, कोशुलाक आदि) परिभाषा के अनुसार दो अलग-अलग पर्वत श्रृंखलाएँ हैं, लेकिन भौगोलिक रूप से कहा जा सकता है कि वे क्षेत्र की दो सबसे बड़ी पर्वत प्रणालियों के बीच स्थित हैं। यदि इन सभी चोटियों को एक ही बड़ी पर्वत प्रणाली में वर्गीकृत किया जाए, तो संभवतः उन्हें पामीर का हिस्सा माना जाना चाहिए।
मुज़ताग-अता का क्लासिक रूट पर्वत के दक्षिणी हिस्से से होकर जाता है, जहाँ दो बड़े बर्फ़ और हिम से ढके ढलान हैं। यह मार्ग तकनीकी रूप से कठिन नहीं है और इसमें जटिल चढ़ाई वाले खंड नहीं होते। 5500 मीटर से 6100 मीटर के बीच का हिस्सा एक हिमप्रपात से होकर गुजरता है, जहाँ कुछ दरारें मौजूद हैं, लेकिन सामान्यतः यह अत्यधिक खतरनाक नहीं माना जाता।
अक्सर कहा जाता है कि मुज़ताग-अता के क्लासिक रूट पर कोई दरारें नहीं होतीं। यह सही नहीं है। दरारें मौजूद हैं, भले ही उनमें गिरने का जोखिम कम हो। C1 के बाद, हिमप्रपात की ओर बढ़ते समय मुख्य मार्ग पर छोटी दरारें मिलती हैं। स्वयं हिमप्रपात में भी कई बड़ी दरारें हैं, जो संभावित रूप से खतरनाक हो सकती हैं। आमतौर पर यह इलाका चिन्हित होता है, लेकिन मौसम की शुरुआत में या ताज़ी बर्फ़ गिरने के बाद विशेष सावधानी बरतनी आवश्यक है। C2 तक का अंतिम खड़ा चढ़ाई वाला भाग संभवतः सबसे खतरनाक खंड है। वहाँ बर्फ़ के नीचे छिपी हुई कई दरारें बिखरी हुई होती हैं, जिनकी स्थिति का अनुमान लगाना असंभव है।
लातविया के ब्रूनो शुल्त्स (Bruno Sulcs) ने अंततः साइकिल पर मुज़ताग-अता की चोटी पर सफलतापूर्वक चढ़ाई की। यह उनका पाँचवाँ प्रयास था। जर्मनी के गिल ब्रेट्श्नाइडर (Germans Gil Bretschneider) और पीयर शेपान्स्की (Peer Schepanski) 7211 मीटर की ऊँचाई तक पहुँचे और विश्व रिकॉर्ड के लिए दावा किया, जबकि उन्हें ब्रूनो की सफल चढ़ाई के बारे में जानकारी नहीं थी।
दिन 1. बिश्केक आगमन।
समूह किर्गिस्तान की राजधानी बिश्केक पहुँचता है, जहाँ प्रतिभागियों का स्वागत गाइड करते हैं और होटल तक स्थानांतरण की व्यवस्था की जाती है। होटल में ठहरने के बाद समूह की बैठक, विस्तृत ब्रीफिंग और मार्ग पर चर्चा होती है। प्रतिभागी अपने उपकरणों की जाँच करते हैं, और जो सामान कमी हो उसे शहर में खरीदा जा सकता है। शाम को रात्रि भोजन और विश्राम। रात होटल में।
दिन 2. ताशरबाट की यात्रा (3000 मीटर)।
सुबह समूह ताशरबाट के लिए रवाना होता है — यह तियान-शान की पर्वतीय घाटियों में स्थित एक प्राचीन कारवां सराय है। रास्ते में ऊँचे पर्वतीय दृश्य और याक चरागाह दिखाई देते हैं। शाम को पारंपरिक युर्तों में ठहराव, रात्रि भोजन और अनुकूलन। रात युर्ट शिविर में।
दिन 3. काशगर की यात्रा।
समूह तोरुगार्ट दर्रे के माध्यम से चीन की सीमा पार करता है और प्राचीन शहर काशगर की ओर बढ़ता है। यह मार्ग अत्यंत सुंदर पर्वतीय घाटियों से होकर गुजरता है। काशगर पहुँचने पर तीन-सितारा होटल में ठहराव, शहर में सैर, रात्रि भोजन और विश्राम। रात होटल में।
दिन 4. सुबाशी की यात्रा (4000 मीटर)।
समूह काराकोरम राजमार्ग के माध्यम से सुबाशी के लिए रवाना होता है, 200 किमी की दूरी 4–5 घंटों में तय की जाती है। रास्ते में पर्वत श्रृंखलाओं और बर्फ़ से ढकी चोटियों के दृश्य दिखाई देते हैं। सुबाशी में प्रतिभागियों का ठहराव तंबुओं या युर्टों में होता है। रात्रि भोजन और विश्राम। रात शिविर में।
दिन 5. बेस कैंप की ओर प्रस्थान (4500 मीटर)।
सुबह समूह ऊँटों के कारवां से मिलता है, जो उपकरणों को बेस कैंप तक पहुँचाता है। यात्रा में लगभग 4–6 घंटे लगते हैं। बेस कैंप में तंबू लगाए जाते हैं और विश्राम किया जाता है। शाम को रात्रि भोजन और अनुकूलन। रात बेस कैंप में।
दिन 6. हल्की सैर।
यह दिन अनुकूलन के लिए समर्पित है। समूह बेस कैंप के आसपास छोटी सैर करता है, ग्लेशियरों और आसपास की चोटियों का अवलोकन करता है। शाम को गाइड पहले आरोहण की तैयारी कराते हैं। रात बेस कैंप में।
दिन 7. कैंप-1 की ओर प्रस्थान (5350 मीटर)।
समूह पहले अनुकूलन आरोहण के लिए निकलता है। बर्फ़ीली ढलानों पर चढ़ाई में 4–6 घंटे लगते हैं। कैंप-1 में तंबू लगाए जाते हैं, रात्रि भोजन और विश्राम। रात कैंप-1 में।
दिन 8. बेस कैंप में अवरोहण (4500 मीटर)।
कैंप-1 में रात्रि विश्राम के बाद समूह पुनः बेस कैंप लौटता है ताकि शरीर पुनः सशक्त हो सके। अवरोहण में लगभग 3–4 घंटे लगते हैं। शाम को आगे की योजनाओं पर चर्चा और विश्राम। रात बेस कैंप में।
दिन 9. विश्राम।
पूरा दिन विश्राम और अगले चरण की तैयारी के लिए होता है। प्रतिभागी आसपास टहल सकते हैं या शिविर में आराम कर सकते हैं। रात बेस कैंप में।
दिन 10. पुनः कैंप-1 की ओर प्रस्थान (5350 मीटर)।
सुबह समूह फिर से कैंप-1 जाता है ताकि अनुकूलन को मज़बूत किया जा सके। शाम को रात्रि भोजन और विश्राम। रात कैंप-1 में।
दिन 11. कैंप-2 की ओर प्रस्थान (6200 मीटर)।
समूह अगले ऊँचाई वाले शिविर की ओर चढ़ाई करता है। मार्ग बर्फ़ीली ढलानों से होकर गुजरता है और इसमें लगभग 5–6 घंटे लगते हैं। कैंप-2 एक चौड़े बर्फ़ीले प्लेटफ़ॉर्म पर स्थित है, जहाँ से शानदार दृश्य दिखाई देते हैं। रात कैंप-2 में।
दिन 12. बेस कैंप में अवरोहण (4500 मीटर)।
रात बिताने के बाद समूह अंतिम आरोहण चरण से पहले विश्राम के लिए बेस कैंप लौटता है। अवरोहण में 5–6 घंटे लगते हैं। रात बेस कैंप में।
दिन 13. विश्राम।
यह दिन शक्ति पुनः प्राप्त करने के लिए रखा गया है। प्रतिभागी उपकरण तैयार करते हैं और गाइडों के साथ आगामी चरणों पर चर्चा करते हैं। रात बेस कैंप में।
दिन 14–16. कैंप-1 (5350 मीटर) और कैंप-2 (6200 मीटर) के माध्यम से कैंप-3 (6900 मीटर) की ओर क्रमिक चढ़ाई।
समूह धीरे-धीरे ऊपर बढ़ता है और प्रत्येक चरण पर अनुकूलन करता है। रास्ते में बर्फ़ीली चोटियों और ग्लेशियरों के दृश्य खुलते हैं। कैंप-3 में समूह शिखर आरोहण से पहले अंतिम रात बिताता है। रात तंबुओं में।
दिन 17. मुज़ताग-अता शिखर आरोहण (7546 मीटर)।
सूर्योदय से पहले प्रस्थान। शिखर तक मार्ग बर्फ़ीली ढलानों से होकर जाता है और इसमें लगभग 8–12 घंटे लगते हैं। शिखर से काराकोरम और तियान-शान पर्वत श्रृंखलाओं के अद्भुत दृश्य दिखाई देते हैं। शिखर प्राप्ति के बाद समूह कैंप-3 में लौटता है। रात कैंप-3 में।
दिन 18. बेस कैंप में अवरोहण (4500 मीटर)।
प्रतिभागी आरोहण के बाद विश्राम के लिए बेस कैंप लौटते हैं। अवरोहण में लगभग 6–8 घंटे लगते हैं। शाम को रात्रि भोजन और अभियान की सफलता पर चर्चा। रात बेस कैंप में।
दिन 19–21. आरक्षित दिन।
ये दिन खराब मौसम या मार्ग में विलंब की स्थिति के लिए आरक्षित रखे गए हैं।
दिन 22. सुबाशी की ओर प्रस्थान और काशगर की यात्रा।
बेस कैंप से विदाई के बाद समूह सुबाशी की ओर उतरता है, जहाँ से वाहन द्वारा काशगर जाया जाता है। आगमन पर तीन-सितारा होटल में ठहराव। शाम को रात्रि भोजन और विश्राम। रात होटल में।
दिन 23. काशगर भ्रमण।
प्रतिभागी दिन भर प्राचीन शहर के इतिहास से परिचित होते हैं। बाज़ार, मस्जिदों और पुराने मोहल्लों की यात्रा सिल्क रोड की अनोखी अनुभूति कराती है। रात होटल में।
दिन 24. किर्गिस्तान वापसी या काशगर से प्रस्थान।
समूह तोरुगार्ट दर्रे को पार कर ताशरबाट लौटता है, जहाँ युर्ट शिविर में ठहराव होता है। जो प्रतिभागी काशगर से अभियान समाप्त करते हैं, वे हवाई अड्डे के लिए रवाना होते हैं। रात युर्टों में।
दिन 25. बिश्केक की यात्रा।
लंबी यात्रा के बाद प्रतिभागी बिश्केक पहुँचते हैं, गेस्टहाउस में ठहरते हैं और आत्मीय वातावरण में अंतिम शाम बिताते हैं। रात गेस्टहाउस में।
दिन 26. हवाई अड्डे के लिए स्थानांतरण।
प्रतिभागी अंतरराष्ट्रीय मानस हवाई अड्डे के लिए प्रस्थान करते हैं और मध्य एशिया की सबसे भव्य चोटियों में से एक तक की अविस्मरणीय यात्रा का समापन करते हैं।