ケニアを登る

ケニア山は成層火山と考えられています。この山は、東アフリカ大地溝帯そのものの形成から約300万年後に誕生しました。数千年にわたり、山は氷冠に覆われていました。その結果、山頂部は侵食を受け、現在では中心部から放射状に広がる多くの谷が形成されています。現在、ケニア山には11の氷河が存在しており、この山は重要な飲料水源としての役割も果たしています。

興味深いことに、この火山を最初に発見したのは1849年のヨーロッパ人、ヨハン・ルートヴィヒ・クラプフでした。しかし当時、彼の報告は学術界から非常に懐疑的に受け止められました。1883年になってようやく山の存在が確認され、その4年後には本格的な調査が行われました。

山の麓から頂上に至るまで、8つの異なる自然帯を見ることができます。下部の斜面には多様な森林が広がり、多くの固有植物種が見られます。またこの地域では、ジャイアントロベリア、セネシオ、ケープハイラックス、アフリカアカオノスリなどの動物にも出会うことができます。そのため、山の中心部周辺には「ケニア山国立公園」が設立されました。1997年、この公園はユネスコ世界遺産に登録されました。毎年、1万5千人以上の観光客がここを訪れています。

1日目。ナイロビ空港での朝の出迎え。ガイドがグループを温かい言葉とともに迎え、旅の成功を祈ります。集合後、約3時間の快適な移動でチョゴリア村へ向かいます。アフリカならではの雰囲気に包まれたこの村で、地元の市場を散策し、村の日常の暮らしを垣間見たり、新鮮な果物を味わったりします。その後、郷土料理を中心とした美味しいランチを楽しみます。昼食後は四輪駆動のジープに乗り換え、山麓の美しい景観の中にあるメルーの山小屋へ向かいます。登山開始前の準備として、居心地の良い山小屋でゆっくりと休息します。

2日目。朝はニティ・ゲートへのトレッキングから始まります。道中では、豊かな動植物に恵まれた森林地帯を歩き、美しい滝や壮大な景色に囲まれたジョージ渓谷へと進みます。途中、写真撮影や自然観察のために何度か立ち止まります。夕食と宿泊は、自然の中に心地よく佇む設備の整ったキャンプにて。

3日目。この日は稜線を進み、カルスト・レイクス・ホール・キャンプへの登高に専念します。ルートからはケニア山とその周囲の素晴らしいパノラマが広がります。到着後は、ミケルソン湖とそれを取り囲む峰々の圧巻の景色が待っています。夕食後は、湖に映る星空と静寂を楽しむひととき。テント泊。

4日目。早朝の朝食後、カルスト湖スクエアへ向かいます。風光明媚な景観の中を進み、テレキ谷で最も高い草原に位置する「アメリカン・キャンプ」に到着します。ここはケニア山南壁の直下にあり、レナナ峰登頂に向けた順応と準備を行います。ルート状況により、北側または南側からの登頂となります。夕方には翌日の行程についてのミーティングと休息。

5日目。本日のルートは「サークル・アラウンド・ザ・ピークス」と呼ばれます。ミケルソン湖やエリス湖など、いくつもの美しいカルスト湖のほとりを歩きます。一歩ごとに、静かな自然に囲まれた山岳景観が広がります。夕方にはケニア山北壁の下に位置するシップトン・キャンプに到着。温かい夕食と宿泊。

6日目。朝、森林帯と高山草原を通るシリモン・ルートで下山を開始します。森林上限付近にあるジュドマイヤー・キャンプまで進みます。途中、多くの鳥類や、運が良ければアフリカの野生動物に出会えるかもしれません。キャンプで夕食、宿泊。

7日目。シリモン・ゲートまでの最終下山。到着後、車両でナイロビへ戻ります。市内では快適なホテルに宿泊し、充実した冒険の後の休息を楽しみます。夜はフェアウェルディナーと旅の振り返り。

8日目。朝食後、ナイロビ空港へ移動し、帰国の途へ。美しいケニアとその雄大な山の思い出を胸に刻みながら旅を締めくくります。