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1856年、トーマス・ジョージ・モンゴメリーは、約200キロメートル離れた場所からカラコルムの山群を目にし、それらをK1、K2、K3、K4、K5と名付けました。ここでの「K」は「カラコルム」を意味します。その後、これらの峰には新しい名称が付けられました。K1はマシャーブルム、K3はブロード・ピーク、K4はガッシャーブルムII、K5はガッシャーブルムIと改名されました。そして、世界で2番目に高い峰であるチョゴリだけが、現在も1856年に与えられた名称――K2――を保持しています。
ガッシャーブルムは、カラコルム山脈に属するバルトロ・ムズターグ稜線の多峰性山塊である。この山塊はカシミール地域、チベット自治区に位置し、パキスタンが管理する北部地域にある。山塊は7つの峰から構成されており、そのうち3峰が八千メートル峰である。これらの中で最も高い主峰はヒドゥン・ピークで、標高8080メートルを誇り、世界で11番目に高い八千メートル峰である。山塊の最西端の峰は、しばしば独立したガッシャーブルム III として区別され、その標高は7946メートルである。ガッシャーブルム II は世界で13番目に高い山であり、同時に最も登りやすい八千メートル峰とされている。その標高は8034メートルである。その東側、標高7588メートルのコルを挟んで、ガッシャーブルム II 東峰が位置しており、その高さは7758メートルである。さらにその先で稜線は急激に下がり、標高6511メートルの鞍部に至り、ここがガッシャーブルム II とヒドゥン・ピークを分けている。
ガッシャーブルム II の古典的な登攀ルートは南西リッジをたどるものである。このルートは氷崩壊や雪崩の影響を最も受けにくいため、最も安全なルートとされている。そのため、多くの登山家が初めての八千メートル峰としてこのルートを選択している。ガッシャーブルム II への遠征は、パキスタンの首都イスラマバードから始まる。その後、天候が許せば、遠征隊はバルティスタンの中心都市スカルドゥへと飛行機で移動する。そこで、パーミットや通行証の取得、装備の確認、必要な物資の追加購入など、すべての必要な手続きを行う。その後、ガッシャーブルム II ベースキャンプまでのトレッキングが始まり、これには7日間を要する。ベースキャンプ到着後、いよいよ遠征のスポーツ的な核心部分である順応(アククリマタイゼーション)と頂上アタックが始まる。登頂後、グループは別ルートであるゴンドゴロ峠を越えて、ベースキャンプからスカルドゥへと戻る。
日 1. イスラマバード到着、ホテルへトランスファー。午後、パキスタン観光省にて必須ブリーフィング。夕食およびオリエンテーション。ホテル泊。
日 2. チラスへ出発。カラコルム・ハイウェイを進む2日間の旅の始まりで、その大部分は切り立った岩壁と有名なインダス川に挟まれた区間を走行する。
日 3. 伝統の都スカルドゥ到着。伝説によれば、この町はかつてイスカンドリアと呼ばれ、アレクサンドロス大王によって建設されたとされている。
日 4. アスコレ村へ移動。朝、ジープに乗り込み、トレッキング開始地点までの忘れがたいドライブを開始(6〜7時間)。シガール渓谷は数多くの果樹園で知られている。ブラルドゥ川沿いには、約6000mのマンゴ・グゾールおよびバクホル・ダスの景観が広がる。アスコレ(3050m)はK2への道中における最後の文明の拠点であり、最初のテント泊となる。ここでポーターたちと合流する。
日 5. ジュラへのトレッキング。早朝、ポーターと共に最初のトレッキング日を開始。ブラルドゥ川沿いに進み、アスコリ村を通過後、3時間でコロファン(3100m)に到着し、さらに2時間でジュラのキャンプに到着。
日 6. パイユ。丘陵地帯を歩く行程で、時折岩沿いに敷かれた細いトレイルを進む。トレイルは上昇し、バルトロ氷河を望む地点へと至る。東にはカテドラルの塔群とブロード・ピークの忘れがたいパノラマが広がる。パイユ・キャンプ(3584m)はヤナギとポプラの小さな林の中にあり、新鮮な水の流れる小川が通っている。行程は4〜5時間。
日 7. 休養日。
日 8. コブルサイ(4000m)。出発から1時間半でバルトロ氷河に到達する。この氷河は全長62km、面積75万平方km以上を誇る地球最大級の氷河の一つである。氷河は岩で覆われているため、特別な装備なしで歩行が可能。約3時間かけて高度を上げながら氷河南側へ進む。途中、パイユ・ピーク、標高6300mにそびえるナムレス・タワーを含むトランゴ山群の花崗岩の塔群など、圧巻の景色が広がる。コブルサイ・キャンプ(3900m)は氷河の縁にある平坦な砂地に位置する。トレッキング5〜6時間。
日 9. ウルドゥカス。最初の2時間は引き続きモレーン上を進む。バルトロ氷河の反対側には、パイユ・ピーク、チョリチョ(6648m)、ウリ・ビアホ、トランゴ山群の塔、カテドラルズ、ビアレ(6670m)が望める。
日 10. ゴロへのトレッキング。5時間。
日 11. コンコルディア。高度を上げるにつれ、ガッシャーブルムIV(7960m)が姿を現し、その右肩の背後からガッシャーブルムIIがのぞく。コンコルディアではさらに壮大な景色が待っており、K2(8611m)、ブロード・ピーク、ゴールデン・スローン(7316m)、ミトレ・ピーク(6014m)など、多くの名峰を一望できる。
日 12. ガッシャーブルム・ベースキャンプ(4800m)。
日 13 – 日 42. 順応期間およびガッシャーブルムへの登頂。
日 43. ベースキャンプ → ゴロへの移動。
日 44. ゴロ → コブルサイへの移動。
日 45. コブルサイ → パイユへの移動。
日 46. パイユ → アスコリへの移動。
日 47. ジープでスカルドゥへ移動。所要約6時間。
日 48–49. イスラマバードへ戻る移動。
日 50. 空港へトランスファー。帰国便出発。