ムズタグ・アタ山は、隣国キルギスにあるレーニン峰に次いで、おそらく最も人気のある七千メートル峰の一つです。ムズタグ・アタへの登山が人気を集めている理由は数多くあります。山が位置する地域はアクセスが非常に良く、舗装されたカラコルム・ハイウェイを利用すれば、数時間でベースキャンプまで到達することができます。さらに、この山は古代シルクロードの近くという世界的にも興味深い地域に位置しており、その景観の美しさは訪れる人々を強く魅了します。
登山者の間でムズターグ・アタへの登頂が人気を集めている理由は、七千メートル峰の中で最も登りやすい山としての評価にあります。ムズターグ・アタのクラシックルートは技術的に容易で、危険性も比較的少ないとされています。しかし、非常に高い標高、広大で風にさらされた斜面に積もる深い雪、そして頂上に近づくにつれて強まる突き刺すような冷たい風などが、その見かけの容易さを大きく複雑なものにしています。結論として言えるのは、標高7000メートル以上の山に「簡単な頂」は存在しない、ということです。
「ムズターグ・アタ」という名称は、現地の方言で「氷の山々の父」を意味します。この山がその名を与えられた理由は容易に理解できます。実際に、ムズターグ・アタは周囲の景観を圧倒的に支配しています。単に高い山というだけでなく、山体の裾野も非常に大きいのです。氷に覆われたその頂は、約4キロメートルにわたる巨大な壁となって美しいスバシ谷の上にそびえ立ち、深い青色をたたえたカラコル湖が、この壮大な景観を締めくくっています。
この山がどの山系に属するのかについては議論があります。多くの人はムズターグ・アタをパミール山系に含めていますが、クンルン山脈に属すると考える人々もいます。チャクラギル峰(別名カラベクテル・タグ、またはKingata Shan/Feng)およびコンゴール山塊(コンゴール、ムズターグ・アタ、コシュラクなど)の諸峰は、定義上は二つの独立した山脈に属しますが、全体として見ると、この地域で最も大きな山脈の中間に位置していると言えます。これらすべての峰を一つの大きな山系として分類するならば、パミール山系に含めるのが妥当かもしれません。
クラシックルートは、ムズターグ・アタの南側にある二つの氷雪に覆われた斜面を登るルートです。このルートは技術的に難しい区間がなく、比較的容易な登山とされています。標高5500メートルから6100メートルの区間には、いくつかのクレバスを伴う氷瀑がありますが、全体としては大きな危険性はありません。
一般に、ムズターグ・アタのクラシックルートにはクレバスがないと考えられがちですが、これは誤りです。実際にはクレバスは存在します。ただし、そこに落ちるリスクは比較的低いとされています。C1を過ぎて氷瀑に向かう途中、メインルート上には小さなクレバスがあります。また、氷瀑自体にもいくつかの大きなクレバスがあり、潜在的な危険をはらんでいます。通常はルートがマーキングされていますが、シーズン初期や新雪の後には特に注意が必要です。C2へ向かう最後の急登は、おそらく最も危険な区間です。そこには雪に隠れたクレバスが点在しており、その位置を予測することはできません。
ラトビア出身のブルーノ・シュルツ(Bruno Sulcs)は、ついに自転車でムズターグ・アタの頂に到達しました。これは彼にとって5回目の挑戦でした。ドイツ人のギル・ブレッチシュナイダー(Gil Bretschneider)とペーア・シェパンスキー(Peer Schepanski)は、ブルーノの成功を知らないまま標高7211メートル地点まで到達し、世界記録への申請を行いました。
1日目。ビシュケク到着。
グループはキルギス共和国の首都ビシュケクに到着します。参加者はガイドに迎えられ、ホテルへ移動します。チェックイン後、グループミーティングが行われ、詳細なブリーフィングおよびルートの説明があります。装備の確認を行い、不足している装備は市内で購入することができます。夕食、休憩。ホテル泊。
2日目。タシュラバトへ移動(3000m)。
朝、グループは天山山脈の山間部に位置する古代キャラバンサライ・タシュラバトへ向かいます。道中では高山地帯の風景や、ヤクが放牧されている牧草地を見ることができます。夕方、伝統的なユルトに宿泊し、夕食と順応。ユルトキャンプ泊。
3日目。カシュガルへ移動。
グループはトルガルト峠を越えて中国国境を通過し、古代都市カシュガルへ向かいます。このルートは壮大な山岳渓谷を通過します。カシュガル到着後、三つ星ホテルに宿泊。市内散策、夕食、休憩。ホテル泊。
4日目。スバシへ移動(4000m)。
グループはカラコルム・ハイウェイを通ってスバシへ向かいます。移動距離は約200km、所要時間は4~5時間です。道中では山岳地帯や雪を頂いた峰々の景色が広がります。スバシ到着後、テントまたはユルトに宿泊。夕食、休憩。キャンプ泊。
5日目。ベースキャンプへ移動(4500m)。
朝、装備をベースキャンプまで運ぶラクダ隊と合流します。移動時間は約4~6時間です。ベースキャンプ到着後、テント設営。夕食、順応。ベースキャンプ泊。
6日目。軽い散策。
順応を目的とした一日です。ベースキャンプ周辺を短く散策し、氷河や周囲の山々を観察します。夕方、ガイドによる最初の高所行動に向けた準備。ベースキャンプ泊。
7日目。キャンプ1へ移動(5350m)。
最初の順応登高。雪の斜面を登り、4~6時間でキャンプ1へ到着します。テント設営後、夕食と休憩。キャンプ1泊。
8日目。ベースキャンプへ下降(4500m)。
キャンプ1での宿泊後、回復のためベースキャンプへ戻ります。下降時間は約3~4時間。夕方は今後の計画を確認し、休憩。ベースキャンプ泊。
9日目。休養日。
完全休養日。周辺散策またはキャンプでの休息。ベースキャンプ泊。
10日目。再びキャンプ1へ移動(5350m)。
順応を定着させるため、再度キャンプ1へ向かいます。夕食、休憩。キャンプ1泊。
11日目。キャンプ2へ移動(6200m)。
次の高所キャンプへ登高。雪の斜面を進み、約5~6時間で到着。キャンプ2は広い雪原に位置し、素晴らしい眺望が広がります。キャンプ2泊。
12日目。ベースキャンプへ下降(4500m)。
キャンプ2での宿泊後、最終段階前の回復のためベースキャンプへ戻ります。下降時間は5~6時間。ベースキャンプ泊。
13日目。休養日。
体力回復日。装備の準備およびガイドとの最終確認。ベースキャンプ泊。
14~16日目。
キャンプ1(5350m)、キャンプ2(6200m)を経由し、キャンプ3(6900m)まで段階的に登高。各高度で順応を行いながら進みます。道中では雪峰と氷河の絶景が広がります。キャンプ3で最終宿泊。テント泊。
17日目。ムズタグ・アタ登頂(7546m)。
未明に出発。雪の斜面を進み、登頂まで約8~12時間。山頂からはカラコルム山脈および天山山脈の壮大な景色が広がります。登頂後、キャンプ3へ下降。キャンプ3泊。
18日目。ベースキャンプへ下降(4500m)。
登頂後、ベースキャンプへ戻ります。下降時間は約6~8時間。夕方は成功を祝う夕食と振り返り。ベースキャンプ泊。
19~21日目。予備日。
悪天候や行程遅延に備えた予備日。
22日目。スバシへ下降、カシュガルへ移動。
ベースキャンプに別れを告げ、スバシへ下降。その後、車でカシュガルへ移動。到着後、三つ星ホテルに宿泊。夕食、休憩。ホテル泊。
23日目。カシュガル観光。
古代都市カシュガルの歴史を感じる一日。バザール、モスク、旧市街を訪れ、シルクロードの雰囲気を満喫します。ホテル泊。
24日目。キルギスへ戻る、またはカシュガル出発。
グループはトルガルト峠を越えてタシュラバトへ戻り、ユルトキャンプに宿泊。カシュガルから出発する参加者は空港へ移動。ユルト泊。
25日目。ビシュケクへ移動。
長距離移動の後、ビシュケクに到着。ゲストハウスに宿泊し、最後の夜をゆったりと過ごします。ゲストハウス泊。
26日目。空港へ移動。
参加者はマナス国際空港へ送迎され、中央アジア屈指の名峰ムズタグ・アタへの忘れがたい遠征を終え、帰国の途につきます。